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Étymol. et Hist.I. 1. Fin xiv^es. sens obscur (Roques t.2, n^o13032, 9661: pretor: prevost ou precepteur); ca 1470 «celui qui est chargé de l'éducation d'un enfant» (G. Chastellain, D. de Bourg., OEuvr., IV, 320, Kerv. ds Gdf. Compl.); 2. 1530 «celui qui enseigne» (J. Bouchet, La Noble Dame, f^o115 r^o, ibid.); 1549 subst. fém. (Est.). II. 1716 terme hist. «commandeur de l'ordre du Saint-Esprit, résidant à Montpellier» (P. Hélyot, Histoire des ordres monastiques religieux, t.II, pp.203-204 d'apr. Trév. Add. 1721). I empr. au lat. praeceptor «celui qui enseigne». II empr. au lat. médiév. praeceptor «chef d'une province (dans l'ordre des Templiers)» 1183, Charta ex Archivis Prioratus S. Aegidii Arelat. ds Du Cange; xii^es. ds Nierm.