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Étymol. et Hist.1. Av. 1573 se précautionner contre «prendre ses précautions contre» (M. de L'Hospital, Reformat. de la Just., 4^epart. [IV, 357] ds Hug.); 2. a) 1640 réponse précautionnée (Richelieu, VI, 689 ds Haschke Richelieu, p.66); b) 1689 d'une personne (Bossuet, Avert. aux prot., III, § XXV, 227 ds Brunot t.4, p.496); 3. 1678 se précautionner de «se munir de» (Saint-Réal, Conjuration des Gracques ds Dub.-Lag.); 4. a) 1682 trans. «mettre en garde quelqu'un contre quelque chose» (Id., Conf. avec M. Claude, 436, ibid.); b) 1834 précautionné «mis en garde, averti» (Sainte-Beuve, Volupté, t.1, p.3). Dér. de précaution*; dés. -er.