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Étymol. et Hist. 1. 1507 rhét. persuader par prosopopeÿe (Jean Molinet, Ballade, LXIII, 23, éd. N. Dupire, 856); 2. 1677 « discours véhément, emphatique » (D'Assoucÿ , Aventures, ch. 3 ds Littré). Empr. au lat. prosopopeia, empr. au gr. tardif η ̔ π ρ ο σ ω π ο π ο ι ι ́ α « action de faire parler un personnage dans un récit », dér. de π ρ ο σ ω π ο π ι ε ́ ω « personnifier », comp. de π ρ ο ́ σ ω π ο ν « expression du visage; masque de théâtre »; (littéral. « ce qui est face aux yeux d'autrui » de π ρ ο ς- « en face de » et du rad. de ω ́ ψ « vue ») et π ο ι ε ́ ω « faire ».