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Étymol. et Hist. 1. xv^es. [ms.] «en prose» (Chron. et hist. saint. et prof., Ars. 3515, f^o53 v^ods Gdf. Compl.: Oracion prosaique); 1588 péj. (Montaigne, Essais, éd. P. Villey et V.-L. Saunier, III, 9, p.995); 2. au fig. a) 1797 se dit d'une personne, d'un sentiment qui se caractérise par la mesquinerie, l'absence d'idéal, de noblesse (Collin d'Harleville, Les Artistes, II, 8 ds Littré); b) 1807 se dit d'une oeuvre d'art qui manque d'originalité (Staël, Corinne, t.1, p.185). Empr. au lat. tardif prosaicus «écrit en prose», dér. de prosa (prose*).