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Étymol. et Hist.1. a) 1174-76 «droit par lequel une chose appartient à quelqu'un; la chose possédée» Guernes de Pont-Ste-Maxence, St Thomas, éd. E. Walberg, 915); b) 1472 «bien-fonds» (Texte ds Du Cange, s.v. proprietates); c) av. 1715 «état d'une âme attachée à son intérêt propre» (Fénelon, t.XVIII, p.357 ds Littré); 2. a) ca 1265 «qualité propre d'un être, d'une chose» (Brunet Latin, Trésor, éd. F.-J. Carmody, III, 51, p.360); b) 1576 «qualité par laquelle un mot exprime exactement une idée» (Bodin, Rep., I, 7 ds Gdf. Compl.). Empr. au lat. jur. proprietas «propriété, caractère propre, spécifique» et «droit de possession, chose possédée» à l'époque impériale.