TLFi

Étymol. et Hist.1. a) Fin xiv^es. «qualité prolifique (d'un animal)» (Evrart de Conty, Problèmes d'Aristote, BN 210, f^o253d ds Gdf.); b) 1524 «engendrement, production d'enfants» (G. Briçonnet, Corresp., éd. Ch. Martineau, M. Veissière, H. Heller, t.2, p.168); 2. 1812 bot. (Mozin-Biber). Empr. au lat. médiév. prolificatio «procréation» (ca 1375 ds Latham, 1451 ds Du Cange), dér. du lat. médiév. prolificare «procréer» (ca 1370 ds Latham), formé des élém. lat. proli-, tiré de proles (v. prolifère), et -ficare (-ifier*).