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Étymol. et Hist. 1^erquart du xiii^es. «familiarité intime» (Reclus de Molliens, Miserere, 200, 12 ds T.-L.); ca 1210 «secret» (Raoul de Houdenc, Méraugis, 547, ibid.); ca 1220 «affaire privée, chose secrète» (Amadas et Ydoine, éd. J. R. Reinhard, 1480 et 4836). Dér. de privé*; suff. -auté (-é*) d'apr. royauté*; cf. ca 1170 priveté «intimité» (Vie Edouard Le Confesseur, éd. O. Södergård, 1363), ca 1170 privité «secret» (Rois, éd. E. R. Curtius, p.66).