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Étymol. et Hist. Ca 1170 presbiterie «choeur, emplacement de l'autel» (Rois, III, VI, éd. E. R. Curtius, p.124); 1456-67 «maison du curé» (Cent nouvelles nouvelles, XCVI, éd. F. P. Sweetser, p.539). Empr. au lat. chrét. presbyterium «ordre des prêtres, prêtrise, sacerdoce» d'où «assemblée des prêtres, ensemble des prêtres» puis «lieu où se tiennent les prêtres, choeur de l'église» (Blaise Lat. chrét.), du gr. π ρ ε σ β υ τ ε ́ ρ ι ο ν «conseil des anciens».