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Étymol. et Hist. 1. xiii^es. «saisir prématurément» (Bible, ms. B.N., fr. 901, f^o13a ds Gdf.); 2. ca 1355 «occuper fortement (l'esprit de quelqu'un)» (Bersuire, Tite-Live, ms. Ste-Gen., f^o296a ds Gdf. Compl.); 1797 préoccupé «(air) qui laisse paraître la préoccupation de quelqu'un» (Sénac de Meilhan, Émigré, p.1794); 3. 1560 «prévenir quelqu'un, occuper complètement et d'avance son esprit» (Calvin, Institution, III, XXI, 7, éd. J.-D. Benoit, p.416, empl. pronom.); 4. 1818 se préoccuper de «être absorbé par le souci de» (Maine de Biran, op. cit., p.105); 1846 trans. «donner du souci (à quelqu'un)» (Flaub., Corresp., p.284); 1860 préoccupant «qui préoccupe, inquiète» (Goncourt, Journal, p.862); 5. 1834 se préoccuper de qqc. «s'occuper de quelque chose en y attachant un vif intérêt» (Balzac, Langeais, p.227). Empr. au lat. praeoccupare «occuper le premier», également «gagner par avance l'esprit de quelqu'un, prévenir».