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Étymol. et Hist.1. 1284 [ms.] «concevoir, imaginer d'avance ce qui doit arriver» (Brunet Latin, Trésor, [ms. BN fr. 12581], éd. P. Chabaille, p.369); 2. a) 1537 [éd.] «envisager les événements à venir et prendre les mesures, les précautions nécessaires» (J. Marot, Sur les deux heureux voyages de Genes et Venise, Lyon, F. Juste, fol. 63 r^o); b) α) 1669 «disposer, organiser d'avance» (Racine, Britannicus, IV, 4, 1391 ds OEuvres, éd. P. Mesnard, t.2, p.322); β) 1960 comme prévu (Univers écon. et soc., loc. cit.). Empr. au lat. praevidere «voir auparavant, apercevoir d'avance, prévoir» (de prae-, v. pré- et videre, v. voir), francisé d'apr. voir. L'a. fr. employait, de préférence à prévoir, le verbe pourvoir* au sens de «concevoir, envisager».