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Étymol. et Hist.1. 1374 prevencion «action d'arriver le premier» (J. Goulain, Rational du devin office, BN fr. 437, f^o187 v^ods Gdf.); 2. a) 1580 prevention «précaution» (Montaigne, Essais, II, 12, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p.473); b) 1883 prévention d'un accident (A. Charpentier, Traité pratique des accouchements, II, 247 ds Quem. DDL t.8); 3. a) 1590 estre en prevention de «être accusé de» (Montaigne, op. cit., III, 12, p.1053); b) dr. α) 1792 prévention d'un délit (Moniteur univ., séance du 17 juin, Paris, H. Agasse, an IV [1795], n^o170, p.708b); β) 1848 «détention d'un prévenu» (Chateaubr., Mém., t.4, p.100); 4. 1637 [éd.] «opinion préconçue, antérieure à tout examen ou raisonnement» (Descartes, Discours de la Méthode, Leyde, J. Maire, p.20). Empr. au b. lat. praeventio «action de devancer, action de prévenir en avertissant» (Blaise Lat. chrét.), dér. du lat. class. praeventum, supin de praevenire, v. prévenir. On note également dans l'anc. lang. prévention, comme terme d'astron. au sens de «opposition» (2^emoit. du xiii^es. [ms.] (Introd. à l'astronomie, BN fr. 1353, f^o37c ds Gdf.).