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Étymol. et Hist. 1. 1858 «élève interne» (lycéens d'apr. Esn.); 2. 1865 «collégien» (Larch.). Prob. dér. régr. de potachien «élève d'un lycée ou d'un collège de province» (1830-48 d'apr. Titeux, St-Cyr, 1898, p.329); «collégien» (1858 Larch. d'apr. Esn.), que les uns (v. Larch. t.9 1859 et Pauli, p. 29) expliquent par une méton. de pot-à-chien «haut chapeau rond des pensionnaires» (1840-48, collégiens Metz d'apr. Esn.), les autres (Bl.-W.^3-5) par une réduction de pot-à-chien, comme appellation injurieuse d'un élève sot (1874, Lar. 19^e, s.v. potache) et Esn., par une nouvelle suffixation d'apr. collégien, d'un potagiste «demi-pensionnaire», att. selon lui au xvi^es. mais dont nous n'avons pas trouvé trace. Guir. Lex. fr. Étymol. obsc. dérive potache, auquel il attribue le sens de «celui qui partage le pot» (d'apr. copain, compagnon «celui qui partage le pain»), de pot «marmite, récipient» (v. pot¹).