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Étymol. et Hist. 1. 1622 nom donné aux enfants des empereurs byzantins nés pendant le règne de leur père (N. Bergier, Hist. des grands chemins de l'Empire romain, p.706); 2. 1740-55 au fig. (Saint-Simon, Mém., éd. A. de Boilisle, t.7, p.180: les bourgeois porphyrogénètes, c'est-à-dire nés dans toute la considération et le crédit d'un long et puissant ministère); 1949 id. (Cocteau, loc. cit.). Empr. au gr. byz. π ο ρ φ υ ρ ο γ ε ν ν η ́ τ η ς propr. «né dans la Porphyra», la Porphyra ou Chambre de la Pourpre étant la pièce du Palais où les impératrices de Byzance mettaient leurs enfants au monde (v. L. Bréhier, Le Monde byzantin, Paris, 1948-50, t.2, p.33 et 67).