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Étymol. et Hist.I. 1818 bot. «plante de la famille des Convolvulacées» (Nouv. dict. d'hist. nat., Deterville ds Quem. DDL t.20). II. 1. 1862 chim. (A. Kekule in Ann. de chim. et de phys., 3^esérie, t.LXVI, p.492 ds Fonds Barbier); 2. 1903 minér. (Nouv. Lar. ill.); 3. 1958 biol. (Garnier-Del.). I empr. au lat. sc. polymeria même sens (R. Brown, Prodromus florae Novae-Hollandiae, p.488 ds Baillon), et celui-ci adapté du gr. π ο λ υ μ ε ́ ρ ε ι α «grand nombre de parties», dér. de π ο λ υ μ ε ρ η ́ ς (v. polymère). II dér. de polymère*; suff. -ie*. Au sens 2, cf. l'adj. polymérié «composé d'un grand nombre de substances différentes (en parlant d'un minéral)» (1845-46, Besch.); au sens 3, mot créé par A. Lang en 1911 (all. Polymerie) d'apr. NED Suppl.², s.v. polymery.