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Étymol. et Hist. I. A. 1. Ca 1160 «fruit d'une plante légumineuse enfermé dans une cosse verte» exprime dans les deux exemples suiv. une valeur minimale: un peis pesant (Eneas, 4434 ds T.-L.); 1160-74 ne ... vaillant un pois (Wace, Rou, éd. A. J. Holden, II, 4145), cf. F. Möhren, Renforcement affectif de la négation, 1980, p.197; 1197 (Hélinant, Vers de la mort, L, 12 ds T.-L.: De si chier morsel n'ai je cure, Mieuz aim mes pois et ma poree); ca 1200 pois au lart (Aliscans, éd. E. Wienbeck, W. Hartnacke et P. Rasch, 7895, leçon des mss a [anno 1225] et C [xiii^es.]); spéc. a) 1538 pois cices (Est., s.v. cicer, v. aussi chiche²); b) 1552 pois gris, v. infra; c) 1600 petits pois (Olivier de Serres, Theatre d'Agriculture, Paris, Jamet Métayer, p.467); d) pois verts [1611 fig. faire manger des pois verts au veau «mystifier» (Cotgr.)] 1621 poids vers en gousse (César Oudin, Tesoro de las dos lenguas francesa y espanola, Paris, P. Bilaine, non folioté, s.v. gasapos); e) 1694 pois goulus (Ac.); f) 1869 pois cassés (Littré); 2. fig. a) 1552 avalleur de poys gris «goinfre» (Rabelais, Quart livre, XXIX, éd. R. Marichal, p.139, 14); b) 1640 si vous me donnez des pois, je vous donneray des fèves «je vous rendrai la pareille» (Oudin Curiositez); 1718 il donne un pois pour une fève «il donne peu pour avoir beaucoup» (Ac.); c) 1679 manger des pois chauds (Sévigné, 6 oct. ds Lettres, éd. E. Gérard-Gailly, t.2, p.466: ,,il mange des pois chauds`` comme dit M. de La Rochefoucauld quand quelqu'un ne sait que répondre); d) 1690 souffler les pois (en parlant d'une personne endormie) (Fur., s.v. souffler); e) av. 1741 être la fleur des pois (Saint-Simon, Mém., éd. G. Truc, t.2, p.388). B. 1549 désigne la plante ramer des pois (Est.); 1579 faire la culbute sur les pois verdz expr. libre (Larivey, Escolliers, IV, 3 ds Hug.). II. P. anal. de forme 1. 1811 pois d'orange «petite boule d'iris ou d'orangette mise dans un cautère pour entretenir la suppuration`` (Affiches, annonces, avis divers, 22 nov., p.16 ds Brunot t.9, p.1216); 2. 1833 indienne semée de pois rouges (Balzac, Méd. camp., p.32); 1837 à pois (d'une robe) (R. théâtre, XI, p.137 ds Quem. DDL t.20). Du lat. pisum «pois», André Bot., p.253.