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Étymol. et Hist. a) Ca 1370 plectorie «plénitude des vaisseaux, par surabondance du sang, des humeurs» (G. de Chauliac, Gande chirurgie d'apr. Sigurs, p.70); 1537 pléthore (J. Canappe, Le Quatrième Livre de la Thérapeutique de Galien ds Fr. mod. t.18, p.270); b) fig. 1791 «surabondance quelconque, amenant à un état fâcheux» (Mirabeau, Collection, t.4, p.131 ds Littré). Empr. au gr. méd. π λ η θ ω ́ ρ η «plénitude, surabondance (de sang, d'humeurs)».