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Étymol et Hist.1. Fin xi^es. plonte «expression de la douleur» (Raschi, Gl., éd. A. Darmesteter et D. S. Blondheim, t.1, 823); 1606 «complainte» (Nicot); 1743 «genre littéraire» (Trév.); 2. ca 1150 «expression du mécontentement» (Lois G. le Conquérant, éd. J. E. Matzke, 43, p.28); 1668 faire ses plaintes à qqn (Molière, Georges Dandin, I, 3); 3. 1160-74 «exposé en justice de ses griefs» (Wace, Rou, éd. H. Andresen, III, 841); 1176 faire plainte «id.» (Chrétien de Troyes, Cliges, 6675 ds T.-L.). Dér. de plaindre*.