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Étymol. et Hist. 1896 (L'Anthropologie, p.334). Lat. sc. mod. pithecanthropus terme forgé par le naturaliste all. E. Haeckel en 1868 (dans son ouvrage Natürliche Schöpfungsgeschichte, t.19, p.507 d'apr. NED Suppl.²) pour désigner une créature hypothétique faisant le lien entre le singe anthropoïde et l'homme (formé du gr. π ι ́ θ η κ ο ς «singe», v. pithèque et α ́ ν θ ρ ω π ο ς «homme», v. élém. -anthrope), et repris par le savant néerl. E. Dubois en 1894 pour désigner le primate fossile dont les ossements avaient été découverts en 1891 à Java.