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Étymol. et Hist. 1. 1839 «qui relève des procédés de formation d'images par les réactions chimiques à la lumière» (H.-F. Talbot, Lettre du 21 février 1839 ds C.r. de l'Ac. des sc., t.8, p.303); 2. 1869 «qui vient bien par la photographie» (Littré). Empr. à l'angl. photogenic notamment dans l'expr. photogenic drawing «dessin photogénique» désignant la photographie (Talbot, janv. 1839 ds NED) formé selon un type gr. *φ ω τ ο γ ε ν ι κ ο ς, de φ ω ̃ ς, φ ω τ ο ́ ς «lumière» et γ ε ν ν α ̃ ν «engendrer» (v. élém. formants photo-¹et -gène). C'est l'empl. du terme photographique* qui est à l'orig. de la restriction d'usage de photogénique au sens de «propre à la photographie» (ex. papier photogénique, Talbot, loc. cit., p.304).