TLFi

Étymol. et Hist.1. 1873 «son articulé, élément sonore du langage» (R. crit. d'hist. et de litt., 7^eannée, 1^ersemestre, p.368); 2. 1929 «terme d'opposition phonologique non susceptible d'être dissocié en sous-oppositions phonologiques plus menues» (Travaux du Cercle ling. de Prague, 2, p.5). Empr. au gr. φ ω ́ ν η μ α, - α τ ο ς «son de voix» également empr. par le lat. imp. phonema, -atis.