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Étymol. et Hist. 1. 1548 ulceres phagedeniques (G. Gueroult, Trad. de l'hyst. des plantes de L. Fousch, 289 ds Gdf. Compl.); 2. 1663 eau phagédénique (Glaser, Traité de la chymie, II, 18 ds Trév. 1732). Empr. au lat. phagedaenicus, empr. au gr. φ α γ ε δ α ι ν ι κ ο ́ ς «rongeur, en parlant d'un ulcère», dér. de φ α γ ε ́ δ α ι ν α «ulcère cancéreux» de φ α γ ε ι ̃ ν inf., aoriste second de ε ̓ σ θ ι ́ ε ι ν «manger».