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Étymol. et Hist.1. 1121-34 «oiseau fabuleux» (Philippe de Thaon, Bestiaire, 2217 ds T.-L.); 2. a) 1176 «personne unique en son genre» (Chrétien de Troyes, Cliges, 2727, ibid.); b) 1674 cet heureux phénix (en parlant d'un sonnet sans défaut) (Boileau, Art poét., Chant II, p.165); 3. 1673 hérald. (Menestrier, Abrégé des principes héraldiques, p.94); 4. 1690 «genre de palmier» (Fur.); 5. a) 1791 «papillon» (Valmont de Bomare ds Lar. Lang. fr.); b) 1874 «ancien nom du paradisier» (Lar. 19^e); c) 1903 «coq domestique du Japon» (Nouv. Lar. ill.). Empr. au lat. phoenix «oiseau fabuleux», «palmier», gr. φ ο ι ́ ν ι ξ «pourpre», «oiseau fabuleux», «palmier».