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Étymol. et Hist. 1573 peteche (J. Liébault, Quatre livres des secrets de médecine, éd. 1600, p.152, ds Barb. Misc. XXVIII, n^o18: les pourpres appelees des Italiens peteches), attest. isolée; 1704 petechie (Trév.). Empr. à l'ital. petecchia «petite tache rouge sur la peau» (dep. début xvi^es., Fr. Berni ds Tomm.-Bell.), peut-être issu d'un lat. vulg. *(im)peticula, dér. dimin. du lat. tardif impetix, -icis «dartre, éruption cutanée» (Paul Diacre), corresp. au lat. class. impetigo, -inis (cf. impétigo; v. DEI).