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Étymol. et Hist. I. 1. Fin xiii^es. «théories sur la réfraction» (Mahieu Le Vilain, Les Méthéores d'Aristote, éd. R. Edgren, p.128, ligne 14: Car nous savons par perspective que la cause pour quoy telles clartés sont apparans...), en m. fr. seulement; 2. 1547 «art de représenter les objets selon les différences que l'éloignement et la position y apportent» (J. Martin, Architecture ... de Vitruve, 1^erlivre, chap.4, f^o6 r^o); 1560 (J. Cousin, Livre de Perspective [Paris chez J. Le Royer] ds Bég. Dessin 1978); a) 1651 perspective aérée (R. Fr[ear] de Chambray, trad. du Traité de peint. de L. de Vinci, p.165 ds Brunot t.6, p.695); 1669 perspective aérienne (Seb. Bourd[on], Conf. ds Jouin, Conférences de l'Acad. royale de peinture..., Paris, 1883, p.135, ibid., p.735, note 7); b) 1691 perspective cavalière (Ozanam, p.472, ligne 45); c) 1842 perspective sentimentale (Ac. Compl.); 3. 1551 «tableau, tissu, portique... en trompe-l'oeil» une perspective peinte (Entrée solennelle de Henri II et de Catherine de Médicis à Rouen ds Havard t.4); 4. ca 1584 «ensemble considéré quant à l'aspect esthétique qu'il offre sous un certain angle» (Brantôme, Des Dames, 2^epart. ds OEuvres compl., éd. L. Lalanne, t.9, p.49); 5. 1635 «aspect que divers objets vus de loin ont, par rapport au lieu d'où on les regarde» (Monet); en partic. 1787 «voie considérée dans la dimension de sa profondeur» les perspectives de Saint Petersbourg (Abel Burja ds Brunot, loc. cit., 1240). II. 1. 1676 «manière dont on projette dans l'avenir le développement d'une situation actuelle» (M^mede Sévigné, Lettres, éd. R. Duchêne, t.II, p.379); 2. a) 1688 «attente d'un proche événement» avoir en perspective qqc. «avoir en vue» (Id., ibid., t.III, p.382); b) 1689 «l'avenir prévisible» une perspective agréable (Id., ibid., p.531); 3. a) 1797 «manière propre à un individu, une idéologie, une discipline de concevoir ou d'interpréter le déroulement des événements» (Chateaubr., Essai Révol., t.2, p.65: l'histoire n'offre-t-elle pas sous une perspective nouvelle); b) 1836 «manière dont on se représente un événement ou une série d'événements dans leur déroulement» (Quinet, All. et Ital., p.106). Empr. au lat. médiév. perspectiva fém. subst. de perspectivus (v. perspectif) désignant la perspective en géom. et l'optique chez St Thomas (cf. Blaise Latin. Med. Aev.); l'empl. de perspective comme terme de peint. a été suggéré par l'ital. prospettiva (FEW, t.8, p.275b).