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Étymol. et Hist. A. 1. Début xii^es. « longue gaule de bois » (Voyage de Saint-Brendan, éd. E. G. R. Waters, 1212); a) ca 1165 « barre servant à suspendre les vêtements » (Marie de France, Lais, Guigemar, 595, éd. J. Rychner); b) 1170 « bâton horizontal sur lequel se reposent les oiseaux » (Chrétien de Troyes, Erec et Enide, éd. M. Roques, 577); c) 1316 « perche servant à attacher les échalas dans les vignes » (Comptes de Volnay, 9 ds IGLF); d) 1^remoitié xiv^es. perche a pescheur (Roques t. 1, Vatican Lat. 2748, 1. 674); e) 1419 banc a perche (Inv. Nicolas de Baye, 51 ds IGLF); f) 1869 « perche utilisée dans des exercices de cirque » (Malot, R. Kalbris, p. 149); 1893 « perche utilisée dans des exercices de gymnastique » (Courteline, Article 330, p. 286); 2. 1640 fig. une grande perche « personne grande et mince » (Oudin Ital.-Fr.); 3. 1867 fig. tendre la perche à qqn (Taine, Notes Paris, p. 271). B. Ca 1165 vén. perches de cerf (Marie de France, op. cit., 92). C. 1294, 5 janv. « mesure agraire » perques (La Ville d'Eu, son histoire, ses institutions, éd. S. Deck, bibliothèque des Hautes Études, 243 fasc., p. 247). Du lat. pertica « perche, gaule ».