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Étymol. et Hist.1. 1689 théol. (Bossuet, 1^eravert., 3 ds Littré); 2. av. 1772 «intérêt personnel, égoïsme» (Ch. Duclos d'apr. Boiste 1823: En France surtout, le particularisme l'emporte toujours sur l'intérêt général); 1796 (in Le Néologiste fr. d'apr. Th. Ranft ds Z. fr. Spr. Lit. t.35, p.141); 3. 1796 «originalité» (id., ibid.); 4. a) 1850 pol. «système préconisé par les Allemands qui souhaitaient que les états annexés à la Prusse restent soumis à leurs lois particulières» (in Revue des Deux Mondes, 1^eravr., 181 d'apr. Quem. DDL t.13); b) 1871 en gén. (ibid., 15 nov., p.436 d'apr. Dub. Pol., p.367: Qui dit patrie dit... droit à l'indépendance, à l'autonomie, triomphe du ,,particularisme`` pour employer une expression de nos vainqueurs teutoniques); 1908 (Barrès, Cahiers, t.6, p.41: Le particularisme ne peut pas suffire. Il mène au dialecte. Où nous voulons aller, c'est à la France). Dér. de particulier* d'apr. l'étymon lat.; 4 est l'adaptation de l'all. partikularismus (Duden. Das Grosse Wörterbuch der deutschen Sprache, Mannheim 1980, t.5, p.1953 b, s.v. Partikel).