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Étymol. et Hist. 1874 (J. officiel, 15 sept., p.6542 ds Littré Suppl. 1877). Dér., au moyen du suff. -ien*, de Palestine, nom d'une région du Proche-Orient, empr. au lat. Palaestina, lui-même empr. au gr. π α λ α ι σ τ ι ́ ν η, issu p. ell. de Σ υ ρ ι ́ α η ̔ π α λ α ι σ τ ι ́ ν η «Syrie de Palestine» (Hérodote), expr. par laquelle les écrivains gr. désignaient la partie mérid. de la Syrie, qui incluait la Judée. Le gr. a emprunté le mot, en en étendant la signification, à l'hébr. biblique pĕlesheth, qui désignait propr. le pays des Philistins, c'est-à-dire une région située approximativement entre Gaza et Eqron (cf. Bible 1912 t.4, col. 1975 et 1976).