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Étymol. et Hist.1. a) Ca 1160 «deux choses de la même espèce qui vont, nécessairement ou ordinairement, ensemble» (Eneas, éd. J.-J. Salverda de Grave, 890); b) fin xiv^es. «objet unique, mais présentant deux pièces ou deux parties symétriques» (Froissart, Chron., éd. G. Raynaud, t.11, p.61: cinc cens paires d'esperons); 1611 c'est bien un autre paire de manches «c'est une autre affaire» (Cotgr., s.v. manches); 2. 1456-67 se dit de deux personnes unies par l'affection ou par quelque similitude d'état (Cent Nouvelles Nouvelles, éd. Fr. P.Sweetser, LIX^e, 71, p.367); 1690 les deux font la paire (Fur.); 3. ca 1393 «réunion de deux animaux de la même espèce employés ou vendus ensemble» (Ménagier de Paris, éd. G. E. Brereton et J. M. Ferrier, p.171, 3: deux cens paires de pigons); spéc. 1690 «couple d'animaux destiné à la reproduction» (Fur.); 4. 1680 se dit de deux choses identiques et symétriques, qui se présentent naturellement par deux chez le même être (Rich.: paire de nerf), v. aussi Fur. 1690 qui cite Scarron: «une paire de mains blanches»; 1866 se payer une paire de pattes «s'enfuir» (Delvau, s.v. pattes); 1878 faire la paire «id.» (Rigaud, Dict. jargon paris., p.146): 1883 se faire la paire «id.» (Larch. Suppl., p.112); 5. 1972 ling. (Ling.). Du lat. pop. paria, fém. issu du plur. neutre de par «pair» (en parlant de nombres)» par substantivation.