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Étymol. et Hist. A. 1121-34 «balle de grain de céréale» (Philippe de Thaon, Bestiaire, 976 ds T.-L.). B. 1. 1304 «baguette de métal destinée à maintenir en place une verrière» (doc. Arch. nat. KK 393, fol. 21 ds Gdf. Compl.: Paillettes a atakier le voirre); 2. 1387 habill. «petite lamelle de métal brillant cousue sur un vêtement» (Nouv. rec. de comptes de l'Argenterie des rois, éd. L. Douët d'Arcq, p.187); 3. début xv^es. «rognure, déchet de métal» empl. fig. (Christine de Pisan, Mutacion de Fortune, éd. S. Solente, 453: Ne me poz je tenir d'embler Des racleures et des paillectes, Des petis deniers, des maillettes Choites de la tres grant richesce); 4. 1546 «parcelle d'or contenue dans le sable de certaines rivières» (J. Martin, trad. Colonna, Discours du songe de Poliphile ds Quem. DDL t.12); 5. 1847 paillettes de mica (Élie de Beaumont ds B. Sté géol. Fr., t.4, p.61); 6. 1949 alim. malt en paillettes (Brunerie, Industr. alim., p.21). Dér. de paille*; suff. -ette (-et*); cf. le synon. a. fr. paillotte* au sens B 2.