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Étymol. et Hist. 1. a) 1140 oreillers «pièce de literie» (Voyage Charlemagne, éd. G. Favati, 426); b) 1881 loc. (Richepin, Glu, p.247): confidences [...] entre le drap et l'oreiller); 1946 loc. confidence sur l'oreiller (Bernanos, M. Ouine, p.1395); 1912 loc. se raccommoder sur l'oreiller (Léautaud, Théâtre M. Boissard, p.132); 2. 1266 p. métaph. orillier «ce qui assure le repos, la sérénité» (Vers de la mort, éd. C. A. Windahl, 152, 4). Dér. de oreille*; suff. -ier*. Cf. lat. médiév. auriculare (816 ds Nierm.), neutre subst. de l'adj. auricularis (v. auriculaire).