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Étymol. et Hist. 1. 1950 achats off shore (Revue d'économie politique, LX, 1949 [1950], 563 ds Höfler Anglic.); 1952 commandes (du gouvernement américain) «off-shore» (Réalité 9/1952, 17b, ibid.); 2. 1960 forage «off shore» (H. Weiss, Le Pétrole, 55, ibid.). Empr. à l'angl. of(-)shore comp. de off «hors de, à l'écart de» et shore «littoral, rivage» d'abord att. au sens de «à l'intérieur des terres» mais att. dep. 1883 pour qualifier la pêche en haute mer (NED) et employé aux États-Unis pour qualifier les programmes d'investissement à l'étranger (en particulier dans le cadre des programmes d'achat de fournitures militaires lancés au début de la guerre de Corée), et dans l'exploitation des gisements de pétrole en mer (cf. Webster's et NED Suppl.²).