TLFi

Étymol. et Hist. 1. 1869 (L'Ingénieur, loc. cit.); 2. 1931 interj. (L. Durtain, Conquêtes du monde. Captain O.K., 16 et n. ds Höfler Anglic.). Empr. à l'anglo-amér. O.K. att. pour la 1^refois en 1839 comme abrév. de all correct «tout à fait correct, bien» interprété oll korrect selon une mode d'abrév. fondées sur des interprétations graph. fantaisistes alors très en vogue sur la côte est des États-Unis (p. ex. O.W. pour all right «tout juste» interprété oll wright), notamment à Boston où O.K. est d'abord att. Repris dans les campagnes électorales à New-York et interprété comme abrév. de Old Kinderhook en l'honneur d'un candidat démocrate originaire de Kinderhook dont les partisans se regroupaient dans le O.K. Club ou attribué au général A. Jackson par des détracteurs lui reprochant d'ignorer l'orthographe, O.K. a vite connu une grande notoriété (v. American Speech, t.37, pp.243-248, t.38, pp.5-27 et 83-101, t.39, pp.5-25 et 243-267).