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Étymol. et Hist. 1. a) Début du xii^es. «nuage» (St Brendan, éd. I. Short et Br. Merrilees, 214); b) α) 1176-84 Dieu qui est desour la nue «Dieu est au-dessus de la nue» (Gautier d'Arras, Eracle, éd. G. Raynaud de Lage, 2070); β) ca 1220 sous la nüe «sous le ciel, en ce monde» (Amadas et Ydoine, 1742 ds T.-L.); 2. a) α) 1538 mettre quelqu'un jusques aux nues «louer avec excès» (Est. d'apr. FEW t.7, p.218b); 1759 mettre aux nues «id.» (Voltaire, Lettre à M^medu Deffant, 5 janv. ds Littré); β) 1739 porter aux nues «id.» (Marivaux, Les Sincères, p.472); b) tomber des nues α) 1647 «arriver à l'improviste» (Corneille, Heraclius, II, 1); β) 1666-67 «être extrêmement surpris» (La Fontaine, Contes, II, 8 ds OEuvres, éd. H. Régnier, t. 4, p.353). D'un lat. pop. *nuba, altération du lat. class. nubes «nuage; essaim; multitude; obscurité, voile (fig.)» qui survit dans l'a. prov. niu «nuage» (1^remoitié du xiii^es. ds Rayn. t.4, p.307; ca 1300 ds Lévy Prov.) et le port. nuvem «id.». Nue a été remplacé, dans l'usage commun, par nuage et ne subsiste que dans qq. loc. verb.