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Étymol. et Hist. 1886 (Wurtz, Dict. de chim., 1^ersuppl., t.2, p.1087). Dér. sav. du lat. nucleus, v. nucléaire terme de biol., suff. -ine*, peut-être sous l'infl. de l'angl. nuclein de même sens (1878, Kingzett, Anim. Chem., 278 ds NED: Jaksch discovered in the brain the substance termed by Miescher «nuclein»), lui-même d'apr. l'all. nuklein «id.», v. citat. précédente.