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Étymol. et Hist. I. Adj. A. 1. a) 1520 «qui se rapporte au mot, non à la chose désignée, dont l'existence se réduit à une désignation verbale» (Jean Falcon, Guidon en fr., F f. 12 ds Sigurs, p.360: connaissance reale et non nominale de la maladie); b) 1770 valeur nominale (Raynal, d'apr. Lar. Lang. fr.); 1823 (Boiste); 2. 1770 «qui concerne le nom» erreur nominale (Buffon, Hist. nat., Quadrup., t.6, 394 ds IGLF); 1789 appel nominal (d'apr. Frey, p.58). B. 1521 gramm. signification nominalle ou verballe (Fabri, Rhét., II, 22, Héron ds Delb. Notes mss); d'où 1966 phrase nominale (Benveniste, loc. cit.); d'où 1972 subst. gramm. générative (Ling.). II. Subst. plur. ca 1500 (Pronostication d'Habenragel, chap.12 ds Anc. poésies fr., éd. A. de Montaiglon, t.6, p.35). Empr. au lat. d'époque imp. nominalis «qui concerne le nom», dér. de nomen, v. nom; avait pris un sens spéc. dans la lang. de la scolast. qui est passé dans le mot fr.