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Étymol. et Hist. 1679 (A. des Barres, trad.: S. Collins, Relation curieuse de l'estat présent de la Russie, 31 ds Quem. DDL t. 26). Empr. au b. lat. metropolita «évêque métropolitain», du gr. μ ε τ ρ ο π ο λ ι ́ τ η ς «métropolitain», dér. de μ ε τ ρ ο ́ π ο λ ι ς, v. métropole. L'angl. metropolite de même sens est att. dep. 1591 ds NED.