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Étymol. et Hist. 1. 1586 méd. (Suau, Traitez contenans la pure et vraye doctrine de la peste et de la coqueluche d'apr. Dauzat Suppl. chronol. 1954); 1741 metastase (E. Col de Vilars, Dict. fr.-lat. des termes de méd. et de chir., p. 289); 2. 1840 rhét. (Ac. Compl. 1842); 1933 phonét. (Grammont, p. 36). Empr. au gr. μ ε τ α ́ σ τ α σ ι ς terme de rhét., au propre «déplacement; changement», dér. de μ ε θ ι ́ σ τ η μ ι «déplacer; changer», formé de μ ε τ α ́, v. mét(a)- et ι ̔ σ τ η μ ι «placer» ( σ τ α ́ σ ι ς «position»). Au sens 2 l'angl. metastasis est att. dep. 1663 ds NED.