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Étymol. et Hist. 1585 (P. Thevenin ds la Semaine de G. de Saluste, 101 ds Rom. Forsch. t. 32, p. 104). Empr. au gr. μ ε τ α ́ λ η ψ ι ς «id.», gén. «participation; changement, échange» (de μ ε τ α λ α μ β α ́ ν ω «recevoir sa part, échanger», de μ ε τ α ́, v. méta- et de λ α μ β α ́ ν ω «prendre»), peut-être par l'intermédiaire du lat. de l'époque impériale metalepsis, rhét. En outre metalepsis «id.» en 1546 (Rabelais, Tiers Livre, éd. M. A. Screech, chap. XIV, p. 112, ligne 87).