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Étymol. et Hist. 1. 1508 «représentation sculptée d'une figure nue, échevelée, demi-femme et demi-serpent, qui se baigne dans une cuve où elle se mire et se coiffe» (Comptes du château de Gaillon, éd. A. Deville, 311); 1752 hérald. Mellusine (Trév. Suppl.); 2. 1923 «étoffe pelucheuse utilisée surtout en chapellerie» (Lar. univ.). Emploi comme nom commun du nom de Mélusine, fée de la mythologie celtique qui pouvait se métamorphoser partiellement en serpent. Les légendes du Poitou la représentent comme l'aïeule et la protectrice de la maison de Lusignan.