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Étymol. et Hist. I A 1. 1583-90 «moyen terme» (Brantôme, Capitaines fr., M. de Montluc, IV, 52 ds Hug.); 2. 1636 logique (Mersenne, Harmonie universelle, p.361: comme l'on fait le medium ou milieu dans les syllogismes) et 1690 (Fur.: Medium. Terme dogmatique, est un argument qu'on propose contre une these qu'on soutient en l'Escole); 3. 1701 mus. «registre de voix entre l'aigu et le grave» (Mémoires de l'Ac. des Sciences, année 1701, Paris, 1719, p.363); 4. 1934 Beaux-arts (Maillet, Peint. relig., p.39). B. 1. 1643 «milieu, champ d'action» (Descartes, Lettre au P. Mersenne, 23 mars ds Quem. DDL t.25); 2. 1933 p. ext. ds le domaine abstr. (G. Marcel, Journal, année 1914, p.40). C. 1836 (Raymond: Medium en termes d'Anatomie, Nom que l'on donne Au doigt du milieu). II. 1854 (E. Bersot, Mesmer et le magnétisme animal, Paris, Hachette, pp.121-122). I lat. medium «milieu, centre», subst. de l'adj. medius, -a, -um «qui est au milieu, central»; comme terme de log. medium est attesté en lat. médiév. (cf. Du Cange et Latham), au sens de «substance, milieu dans lequel a lieu un phénomène» le terme est attesté en lat. médiév. du domaine angl. (Latham) et en angl. dep. la fin du xvi^es. (cf. NED). II emploi de l'adj. medium «milieu, intermédiaire» (cf. «milieu, substance» en angl., v. I) qui serait dû au Suédois E. Swedenborg (1688-1772), cet usage du mot s'étant répandu en anglo-amér. au mil. du xix^es. (cf. DAE et Americanisms), au sens de «intermédiaire» on note déjà un empr. du fr. à l'angl. au xviii^es. (1765, Berger, Rech. sur les beautés de la nature, trad. de D. Webb, p.143 d'apr. Barbier ds Mod. Lang. R. t.16, p.263).