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Étymol. et Hist. A. 1. 1370 « ce qui sert pour parvenir à une fin » (Oresme, Ethiques, éd. A. D. Menut, p. 191, note 4 : trouver les moiens prouchains de venir a telle fin); av. 1473 trouver moyen de + inf. « parvenir à, réussir à » (Juvenal des Ursins, Hist. de Charles VI [année 1388] ds N^lleCollection de Mém. relatifs à l'hist. de France, éd. Michaud et Poujoulat, Paris, 1836, t. 2, p. 374); 2. 1370 « procédé, objet... qui permet d'accomplir quelque chose » moiens delibérés (Oresme, loc. cit.); en partic. a) 1794 un moyen de substance (Condorcet, Esq. tabl. hist., p. 194); b) 1801 un moyen de communication ici fig. (Destutt de Tr., Idéol. 1, p. 404); 1813 moyens de transport (Jouy, loc. cit.); c) 1832 moyens de production (Say, Écon. pol., p. 326); 3. 1381-89 « raison alléguée » (E. Deschamps, Le Miroir de mariage, 8424 ds Œuvres complètes, éd. G. Raynaud, IX, 273); 4. ca 1485 « pouvoir, possibilité de faire quelque chose » il y a moyen de + inf. « il est possible de » (Myst. Vieux Testament, éd. J. de Rothschild, 35135). B. Subst. masc. plur. 1. ca 1500 « ressources pécuniaires, richesses » (Commynes, Mémoires, éd. J. Calmette, III, 119); 2. 1580 « capacités, aptitudes naturelles physiques ou intellectuelles » nos forces et nos moyens (Montaigne, Essais, éd. Villey-Saulnier, I, VII, p. 30); 1587 de ses propres moyens (Lanoue, 401 ds Littré); 1836 perdre ses moyens (Balzac, loc. cit.). C. Loc. prép. 1. 1495 au moyen de « à l'aide de, avec » (Coutumes du Comté de Ponthieu, titre, II, XLV ds Nouv. Coutumier gén., éd. Bourdot de Richebourg, t. 1, p. 88); 2. a) ca 1500 par le moyen de qqn « par l'entremise de » (Commynes, op. cit., II, 15); b) 1508 par le moyen de qqc. « par l'intermédiaire de » (Coutumes du Duché d'Anjou, VI^epart., CCIII ds Nouv. Coutumier gén., éd. citée, t. 4, p. 548). Emploi subst. de moyen¹*.