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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1200 moufles plur. «menottes, instrument servant à gêner les mouvements d'un prisonnier» (Renaut de Montauban, 305, 25 ds T.-L.); b) ca 1223 moufle «mitaine ou gant épais de cuir ou de laine où il n'y a pas de séparation pour les doigts, excepté pour le pouce» (G. de Coinci, Ste Léocade, éd. E. Vilamo-Pentti, 1003); 2. fém. a) 1464 mouffle «système de poulies assemblées dans une même chape et sur des axes particuliers» (Comptes Manoir Rouen, 343); b) 1470 «assemblage de poulies dans une chape commune pour élever de lourds fardeaux» (Arch. Nord, B 3533, n^o125660 ds IGLF); c) 1765 «barre de fer noyée dans la maçonnerie d'une maison et qui sert à empêcher l'écartement de deux murs» (Encyclop.). Du b. lat. muffula «mitaine» (att. dès 817 dans un Capitulaire d'Aix-la-Chapelle), d'orig. incertaine. Ce mot représente peut-être l'a. b. frq. *molfëll «peau molle» (Kluge, s.v. Muff 1) ou plus vraisemblablement l'a. b. frq. *muff - vël, composé du rad. du germ. muffel «museau rebondi» (cf. l'all. muffeln «mâchonner; envelopper», et le fr. camouflet) qui aurait signifié «enveloppe» et de vël «peau d'animal». FEW t.16, p.576b.