MOTIF, subst. masc.
Étymol. et Hist. I. 1370-72 « raison d'agir » (
Oresme,
Ethiques, éd. A. D. Menut, p. 426); 1377 dr. (
Gace de La Buigne,
Deduis, éd. Å. Blomqvist, 11829).
II. 1. 1703 mus. (
Brossard, p. 54);
2. 1824 « sujet de peinture » (
Delacroix,
Journal, p. 92). I tiré de l'anc. adj.
motif « qui donne le mouvement, moteur » (1314,
Chirurgie Henri de Mondeville, éd.
A. Bos, 80 − 1771,
Trév.), empr. au b. lat.
motivus « relatif au mouvement, mobile » (
iii-ives.), dér. du supin
motum de
movere « mouvoir », également att. en lat. médiév. comme subst. neutre
motivum « motif, raison » (
xiiies. ds
Nierm.). II 1 Empr. à l'ital.
motivo de même sens (av. 1719 d'apr.
DEI, v. aussi
Brossard, p. 54) de même orig. que le fr.; 2 serait un empr. sém. à l'all.
motiv, terme généralisé dans les arts
cf. Zumthor ds
FEW t. 6, 3, p. 162a.