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Étymol. et Hist. Av. 1679 titre donné à certains prélats ou hauts dignitaires de la cour papale (Cardinal de Retz, Mémoires, éd. A. Feillet et J. Gourdault, t.4, pp.134-135: Monsignor Chigi, secrétaire d'État [du pape Innocent X]); 1738 empl. comme nom commun, ici au plur. (Marquis d'Argens, Lettres juives, t.2, p.162: il n'y a guére de Moines, de Prêtres, d'Abbez, de Monsignori [en it. ds le texte], qui n'aïent une Maitresse de Louage). Mot ital. att. comme titre donné aux hauts dignitaires de la cour papale du xiv^es. à 1630 (dep. 1399-1432, Rinaldo Degli Albizzi ds Batt.), signifiant proprement «monseigneur» (v. ce mot).