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Étymol. et Hist. 1. 1576 antiq. «chant funèbre exécuté par une seule voix» (G. et F. Chappuys, Commentaires hieroglyphiques ou Images des choses de Jan Pierius Valerian, t.2, p.10); 2. 1812 «chant pour une voix seule» (Mozin-Biber). Empr. au b. lat. monodia «chant d'une seule personne», gr. μ ο ν ω δ ι ́ α «action de chanter seul, sans accompagnement; chant triste, complainte».