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Étymol. et Hist. I. 1805 «saurien» (Cuvier, Anat. comp., t.2, p.680). II. 1863 «cuirassé» (Mérimée à V. Cousin, Correspondance générale, éd. M. Parturier, 2^esérie, t.5, p.461 ds Quem. DDL t.22). I empr. au lat. sc. Lacerta ... Monitor (du class. monitor, v. moniteur) expr. employée par Linné dans son Systema naturae, éd. de Stockholm, t.1, 1758, p.201 pour désigner un saurien, dont le cri préviendrait l'homme de la présence des crocodiles; cette dénomination fut reprise par tous les traités de sc. nat. européens (v. Arveiller ds Trav. Ling. Litt. Strasbourg t.18, 1, p.357). II empr. à l'anglo-amér. monitor, (de même orig. lat. que I), nom du cuirassé construit par l'Américain John Ericsson en 1862, lors de la guerre de Sécession (NED), att. en anglo-amér. dès 1715 «celui qui est chargé de maintenir l'ordre dans une assemblée législative» (ds Americanisms et DAE).