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Étymol. et Hist. 1605 meulane (Le Loyer, Spectres, t. I, p. 9 ds Hug.: alfacquins, muphtes, meulanes, sophis); 1624 Mola Cadi (Des Hayes, Voyage de Levant, p. 80 ds Nasser, p.488); 1653 mullat (La Boullaye Le Gouz, Voyages et observations, p.532: Mullat est un Docteur en Turq); 1655 molla (A. de Wicquefort, trad.: O. Olearius, Relation du voy. de Moscovie, Tartarie et de Perse, p.260, Clouzier ds Quem. DDL t. 7 et t. 13); 1670 mollah (Briot, Hist. de l'état présent de l'empire ottoman, p. 199); 1742 mullah (Bibl. britannique t.XX, p. 164 ds Fonds Barbier: le Mullah Baschi, ou le chef des ministres de la Religion [en Perse]. Empr. à l'ar. maul^an, maulā «maître, seigneur» (dér. de waliya «administrer, gouverner, régir»), mot également passé en turc (molla), et en persan (mullā ).