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Étymol. et Hist. A. Adj. 1. a) α) 1490 matiere globose et moelleuse [du cervel] (Le Guidon en fr., m 3 b d'apr. H. Vaganay ds Rom. Forsch. t.32, p.107); β) 1598 [éd.] os mouelleux (Paré, Anatomie, IV, 25, éd. J.-F. Malgaigne, t.1, p.278b); b) 1554 bot. les plus moelleuses branches (L'Arcadie de Sannazar, trad. I. Martin, 135 r^od'apr. H. Vaganay ds R. Ét. rab. t.9, p.313); 2. a) 1554 «plein, vigoureux, excellent» vers moelleux (Tahureau, Prem. poés., A M^meMarguerite ds Hug.); b) 1664 «doux au toucher» étoffe moelleuse (Molière, Tartuffe, III, 3); c) 1690 Beaux-Arts tableaux moelleux (Fur.); d) 1694 vin moelleux (Ac.); e) id. voix moelleuse, jeu moelleux [du clavecin] (ibid.); f) 1836 (Th. Gautier, M^llede Maupin, XI, éd. A.Boschot, p.257: [d'une femme] ...les moëlleuses ondulations de ces contours plus souples et plus veloutés que le cou des cygnes). B. Subst. 1. 1699 Beaux-Arts (Le Comte, Cabinet des singularitez d'architecture, peinture... ds DG: charmer nos yeux par la tendresse et le moelleux); 2. 1836 chorégr. [d'une danseuse] avoir du moëlleux (Land.). Dér. de moelle*; suff. -eux*; cf. le lat. medullosus «moelleux, rempli de moelle» (Celse).