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Étymol. et Hist. A. 1416 subst. «celui qui administre, gouverne» (J. Guiffrey, Inventaires de Jean, duc de Berry, t.1, p. 72, § 200: Eracle [...] féal empereur et moderateur des Romains). B. 1623 subst. «arbitre, médiateur» (Du Perron, Ambassades et négociations, p.443 ds Fonds Barbier: Arbitre et moderateur). C. 1. 1790 subst. «modéré, en politique» (Révolutions de France et de Brabant, n^o9, janv. ds Brunot t.9, p.840); 2. 1803 «personne qui cherche à modérer ce qui est excessif» (Chateaubr., loc. cit.); 1830 adj. (Lamart., Corresp., p.49); 3. 1812 mécan. (Mozin-Biber); 4.1879 physiol. (M. Duval, Cours de physiologie, p. 272, 4^eéd. ds Quem. DDL t.8: un nerf modérateur du coeur); 5. 1936 ticket modérateur (Cap.); 6. 1953 phys. nucl. (Lar. 20^eSuppl.) Empr. au lat. moderator «celui qui dirige, gouverne; celui qui modère; arbitre», dér. de moderari (modérer*). Au sens C 6 cf. angl. moderator (1945 ds NED Suppl.²).