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Étymol. et Hist. A. 1. 1615 (Mekezen «chaussures, dans la langue des indigènes du Canada» (M. Lescarbot, Hist. de la Nouvelle France, t.IV, chap.6 ds König, p.147); 1767 Moccassins (Hist. de la Virginie par un Auteur natif et habitant du Pais, trad. de l'angl., p.228, ibid.); 1801 subst. fém. des mocassines «chaussures des Indiens d'Amérique du Nord» (Chateaubr., loc. cit.); 1843 subst. masc. plur. (Balzac, Illus. perdues, p.674); 2. 1865 «chaussures légères imitées de celles des Indiens d'Amérique du Nord» (Goncourt, Journal, p.222). B. 1876 «serpent aquatique très venimeux d'Amérique du Nord» (Journal des Débats, 1^eroct., p.3, col. 2 ds Littré Suppl.). A mot d'orig. algonquine dont les formes notées mockasin, mokissin, mockisin, mekesen etc. (cf. FEW t.20, p.73a) ont été empr. parallèlement en fr. et en angl. (le terme est régulièrement att. en anglo-amér. dep.le début xvii^es., cf. Americanisms, DAE et NED). L'usage du terme au xix^es., introduit d'abord par Chateaubriand s'est prob. répandu sous l'infl. de l'anglo-amér. B est directement empr. à l'anglo-amér. att. dep.1784 p. ell. de snake «serpent» dans moccasin snake att. dep. 1765 (cf. Americanisms) qui reste inexpliqué.